在OCT（光學相干斷層掃描）技術飛速發展的進程中，尤其是從時域邁向頻域的技術躍遷里，光柵扮演了一個至關重要的核心角色。它如同一把精密的“光尺”，將混合在一起的復色光按照波長精確分開，為高速、高分辨率的成像奠定了基石。理解
OCT光柵的原理，是深入掌握現代OCT技術精髓的關鍵。
OCT技術類似于光學版的超聲波，通過測量反射回來的光信號的時間延遲來構建生物組織的微觀結構圖像。在早期的時域OCT中，需要通過機械移動參考臂的反射鏡來逐點掃描深度信息，速度受到極大限制。而頻域OCT的革命性突破在于，它不再直接測量光的時間延遲，而是通過分析干涉光譜信號來反算出深度信息。這就需要一個關鍵部件將含有深度信息的干涉光信號按其波長成分展開——這個部件就是光柵。
光柵是一種具有周期性微結構的光學元件，其工作原理基于光的衍射。當一束包含多種波長的復色光照射到光柵表面時，光柵表面刻劃的無數條平行、等間距的刻線會使得光發生衍射。根據光柵方程：d(sinθ_i±sinθ_m)=mλ（其中d是光柵常數，θ_i是入射角，θ_m是m級衍射角，λ是波長），不同波長的光會因為λ的不同而被衍射到不同的角度。波長越短，衍射角越小；波長越長，衍射角越大。這樣，一束混合的復色光經過光柵后，便在空間上被“色散”成一道連續且按波長順序排列的光譜。
在典型的譜域OCT系統中，光柵的應用流程如下：從樣品臂和參考臂返回的光發生干涉后，形成的干涉光束首先照射到光柵上。光柵忠實地執行其“分光”職責，將干涉光按波長在空間上展開。隨后，這條被展開的光譜被一個透鏡聚焦到一臺高速線陣CCD或CMOS相機上。相機上的每一個像素點便對應一個特定的波長。最終，相機記錄下的是干涉光強度隨波長分布的圖譜，即干涉光譜。
接下來的步驟是數字信號處理的核心：對采集到的干涉光譜信號進行快速傅里葉變換。變換之后，橫坐標從波長/頻率域轉換到了深度域，信號中的每一個頻率分量都對應著一個特定的深度位置，其幅度則反映了該位置反射光的強度。于是，樣品內部不同深度的結構信息便一目了然地呈現出來，形成一條完整的A掃描線。
綜上所述，OCT光柵系統中的作用是實現從時域到頻域分析的關鍵轉換。它利用衍射原理，將攜帶深度信息的干涉光在空間上進行色散，為后續的光譜探測和傅里葉分析提供了先決條件。正是這把精密的“光譜之梳”，使得現代OCT技術能夠實現每秒數萬至數十萬次的超高掃描速度，以及微米級的較高分辨率，從而在眼科、心血管內科和癌癥早期診斷等領域發揮著不可替代的作用。
